育苗基質(zhì)中的主要材料之草炭又稱泥炭,也叫作泥煤,是沼澤發(fā)育過(guò)程中的產(chǎn)物,形成于第四紀(jì)。由苔蘚、苔草、蘆草、蘆葦?shù)人参镆约八伞?、赤楊等陸生植物在水淹、缺氧、低溫、泥沙摻入等條件下,不能完全分解堆積而形成。含有大量水分和未被徹底分解的植物殘?bào)w、腐殖質(zhì)以及一部分礦物質(zhì)。
泥炭是植物有機(jī)體經(jīng)過(guò)上千年的腐殖化,由植物殘?bào)w組成的一種有機(jī)礦產(chǎn)資源。有機(jī)質(zhì)含量在30%以上(國(guó)外認(rèn)為應(yīng)超過(guò)50%),質(zhì)地松軟易于散碎,比重0.7~1.05,多呈棕色或黑色,具有可燃性和吸氣性,pH值一般為5.5~6.5,呈微酸性反應(yīng),呈層狀分布,稱為泥炭層。是沼澤發(fā)展速度和發(fā)育程度的重要標(biāo)志。
泥炭是煤化程度最低的煤,為煤最原始的狀態(tài)。